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En nuestro centro médico regenerativo, Oaga Salut, contamos con la experiencia y profesionalización necesaria y avances biotecnológicos en el tratamiento de pacientes con lesiones del codo y de la mano
La epicondilitis, comúnmente conocida como codo de tenista, es una tendinitis insercional de los músculos del antebrazo, principalmente del tendón del músculo extensor radial corto del carpo. Realmente seria mas correcto hablar de tendinopatia del extensor corto, ya que tras una primera fase inflamatoria, el componente principal de esta patología va a ser la degeneración del tejido de este tendón.
El nombre epicondilitis, si bien no es muy preciso, se refiere a la inflamación de una de las dos protuberancias óseas que existen en la parte inferior del húmero, que son en el lado medial la epitróclea y en el lateral el epicóndilo. Sobre estas estructuras se inserta la musculatura del antebrazo. Los músculos, denominados extensores (extensor cubital del carpo, extensor radial del carpo corto…), se originan en el epicóndilo lateral mientras que los grupos musculares con función flexora se originan en el epicóndilo medial; la epitróclea.
La epicondilitis es consecuencia de una sobrecarga mecánica en la zona de unión de los músculos extensores del antebrazo con el epicóndilo causado por el sobreuso de éstos en actividades que requieren movimientos repetitivos de extensión y prono-supinación. Dentro del grupo muscular de los extensores, el músculo extensor radial corto del carpo es el más frecuentemente afectado. Este músculo ayuda a estabilizar la muñeca cuando el codo está extendido y a extender la muñeca en distintas posiciones.
En caso de una debilidad de este músculo o bien por uso excesivo se van a formar desgarros microscópicos en el tendón donde se une al epicóndilo lateral. Si estos desgarros son repetitivos y superan la capacidad de reparación va a aparecer en la zona un proceso inflamatorio y dolor.
Además del uso excesivo, el extensor radial corto tiene un mayor riesgo que otros músculos a dañarse debido a su posición anatómica. El movimiento repetitivo de flexión y extensión del codo produce un roce reiterado contra las protuberancias óseas que provoca un desgaste gradual y desgarros del músculo con el transcurso del tiempo.
La mayor parte de pacientes afectos tienen entre 30 y 50 años y podemos dividirlos en dos grupos para entender cuales son los factores causante: Practicantes de deportes raqueta y aquellos afectos por otras actividades:
– Deportes de raqueta:
La práctica del tenis o padel, especialmente debido al revés a una mano, se asocia al desarrollo de la epicondilitis. Por tanto, modificaciones en la técnica de golpeo, así como un entrenamiento adecuado y los ejercicios de calentamiento previos pueden disminuir el riesgo. Algunas de las causas biomecánicas mas claras en estos pacientes son las siguientes
1) La incapacidad de mantener la muñeca fija a la hora de realizar un golpe de revés conduce a una ligera hiperextensión de ella con la consiguiente sobrecarga de los extensores que se insertan en el codo. En el mundo del golf también puede verse esta patología cuando realizan una hiperextensión de la muñeca en el momento de golpear la pelota manteniendo el tronco rígido. Lo recomendable para evitar el desarrollo de la epicondilitis sería mantener la muñeca rígida o bloqueada e insistir en la rotación del tronco para descargar en lo posible esta musculatura.
2) El uso de raquetas muy rígidas asociado a una musculatura débil y con poca elasticidad son factores que predisponen el desarrollo de la epicondilitis
– Otras Ocupaciones:
Casi siempre que os diagnosticamos en consulta de epicondilitis y no sois jugadores habituales de raqueta, os puede chocar que el sobrenombre de codo de tenista. Sin embargo, esta patología no ocurre solo en el mundo del tenis, sino que también puede ocurrir en personas que realizan actividades laborales o recreativas que requieren el uso repetitivo y vigoroso del músculo del antebrazo. Los pintores o carpinteros, por ejemplo, son propensos a desarrollarlo al igual que el personal de enfermería, cocina o peluquería que desarrollan actividades de menor intensidad pero en mucho mayor número de repeticiones.
El síntoma principal es el dolor en la parte exterior del codo con irradiación hacia el antebrazo. Los síntomas se desarrollan gradualmente. Al comienzo, el dolor es mecánico, es decir, aparece solo con los ejercicios repetitivos del codo. Con el tiempo, el dolor pasa a ser crónico apareciendo incluso en reposo, reagudizándose con los esfuerzos.
Con frecuencia aparece debilidad con sensación de pérdida de fuerza en la mano y dificultad para coger y cargar objetos. No suele haber alteraciones en la movilidad del codo que es normal. En ocasiones los pacientes comentan un dolor asociado en la parte interna del codo (epitrocleitis) como consecuencia del sobreuso compensatorio al que es sometida la región interna del codo, por el dolor y la debilidad que ocurren en la región lateral.
Los síntomas suelen aparecer en el brazo dominante. Aparece con más frecuencia en atletas (tenistas), a una edad más temprana y con una clínica más aguda; y un segundo grupo de población con perfil ocupacional, de edad media y con una sintomatología crónica (carnicero, peluquero, mecánicos…)
El diagnóstico se basa en la historia clínica y el examen físico. No se precisa de pruebas complementarias para su diagnóstico. Durante la anamnesis, el especialista considerará varios factores importantes como, por ejemplo, factores de riesgo ocupacionales o práctica de deportes recreativos (tenis, pesca…).
Durante la exploración, os realizararemos una serie de maniobras para determinar con precisión el diagnóstico. A la exploración va a existir un dolor “a punta de dedo” a 1-2 cm del epicóndilo que aumenta cuando se pide al paciente que extienda su muñeca contra-resistencia con el codo completamente extendido.
También se debe examinar la fuerza comparándola con la extremidad contralateral para comparar si está disminuida. Además, permite observar si al apretar la mano del especialista aparece dolor o molestias a nivel del epicóndilo.
Es importante incluir el examen de la columna cervical y del hombro ya que algunos procesos localizados a estos niveles pueden producir dolor en el codo.
En cuanto a las pruebas de imagen, no son imprescindibles para establecer el diagnóstico de epicondilitis. La radiografía no tiene valor diagnóstico a no ser que sospechemos tumoraciones óseas o calcificaciones. Mediante la ecografía podemos comparar activamente el grado de afectación del tendón, pero es mas importante la intensidad de los síntomas y el tiempo de evolución de cara a elegir el tratamiento mas adecuado.
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